Babushka Lady is de bijnaam die gegeven is aan een getuige van de moord op president Kennedy op 22 november 1963. Haar verschijning veroorzaakte niet zoveel speculatie als die van de 'parapluman', maar trok wel de aandacht van verschillende onderzoekers, onder wie Robert Groden, Jim Marrs: Crossfire: the plot that killed Kennedy. 1989, Carrol & Graf Publishers, en Gary Mack.
Achtergrond De Babushka Lady kreeg haar bijnaam omdat zij een hoofddoek droeg op een manier die ook door oudere Russische vrouwen gebruikt wordt (baboesjka is Russisch voor 'grootmoeder'). De Babushka Lady had een camera en leek de rijstoet van de Amerikaanse president John F. Kennedy te fotograferen. Ze stond op het gras tussen Main en Elm Street, twee straten aan de rand van Dealy Plaza.
De Babushka Lady werd op haar beurt weer door anderen op de gevoelige plaat vastgelegd.Ze verscheen op de foto's van Orville Nix en Mary Muchmore en was twee keer zichtbaar op de film van Mark Bell (op 44 en op 49 seconden). Op dit beeldmateriaal is te zien dat zij, hoewel veel andere getuigen na de eerste schoten dekking zochten (ze gingen plat op hun buik liggen), bleef staan met haar camera op de rijstoet gericht. Later sloot ze zich aan bij de menigte mensen die naar de grasheuvel rende in een poging de schutter(s) te achterhalen.
Oproep Hoewel de FBI vlak na de moord aangaf interesse te hebben in beeldmateriaal van de moord, kwam de Babushka Lady toen niet naar voren. Jack Harrison, een medewerker van Kodak, beweerde wel materiaal ontwikkeld te hebben voor een vrouw. De beschrijving die hij van de vrouw gaf kwam overeen het uiterlijk van de Babushka Lady.
Identiteit vastgesteld In 1970 kwam Beverly Oliver naar voren, een vrouw die beweerde de Babushka Lady te zijn. Oliver had in 1963 als zangeres en danseres in de Colony Club gewerkt, een actieve concurrent van de Carousel Club.De Carousel Club was een nachtclub van Jack Ruby. Jack Ruby zou later de vermeende moordenaar van Kennedy, Lee Harvey Oswald, doodschieten. In 1994 bracht ze een gedenkschrift uit, waarin zij uitgebreid verslag deed van wat zij tijdens en na de moord op Kennedy had gedaan. Volgens Oliver was zij op haar werkplek benaderd door agenten die "ofwel van de FBI, ofwel van de geheime dienst waren". De mannen namen haar film mee met de belofte die binnen tien dagen bij haar terug te bezorgen – een belofte die nimmer werd nagekomen.
Openbaarmaking Critici merkten in haar verhaal een aantal tegenstrijdigheden op. Zo zou het merk en type camera waarmee ze beweerde de aanslag te hebben gefotografeerd in die tijd niet hebben bestaan. Ook was er een groot leeftijdsverschil. Volgens experts was de Babushka Lady van middelbare leeftijd, terwijl Beverly Oliver in 1963 zeventien jaar oud was.
De herinneringen van Beverly Oliver vormden de basis voor een scène in Oliver Stones film JFK. In de film is een personage te zien genaamd Beverly Stone, werkzaam in een nachtclub. In de directors cut van JFK is ze te zien als een vrouw met een hoofddoek, die haar film moet afgeven aan twee mannen die zich als overheidsagenten voorstellen.
Onderzoek In de jaren zeventig gaf de subcommissie van de HSCA die belast was met het onderzoek van beeldmateriaal aan geen beeldmateriaal te kunnen lokaliseren dat van de Babushka Lady afkomstig zou zijn. Report of the Photographic Evidence Panel, punt 42, jfkassassination.net
In de jaren negentig ging een andere commissie aan de slag, de Assassination Records Review Board, die tot taak had eerder verzegelde dossiers openbaar te maken. De commissie ondervroeg onder anderen Gary Mack, conservator van een Kennedy-museum. Mack verklaarde dat hem recentelijk was verteld dat een dertigjarige brunette zich had gemeld bij Kodak om een film te laten ontwikkelen, terwijl Kodak juist bezig was de amateurbeelden van Abraham Zapruder te ontwikkelen. Kodak had de brunette te verstaan gegeven dat de foto die zij op de plaats van de aanslag had genomen heel onscherp en zo goed als onbruikbaar was, ARRB Public Hearing, Dallas, 18 Nov 1994, p. 25, maryferrell.org waarna ze was vertrokken. Toen een lid van de commissie opperde dat de dame in kwestie wellicht de Babushka Lady was, gaf Mack aan dat hij "persoonlijk niet geloofde dat Beverly Oliver de Babushka Lady was, of, beter gezegd: ze zou het best kunnen zijn, maar de rest van het verhaal is verzonnen". Testimony of Gary Mack, jfkassassination.net
Beverley Oliver werd zelf ook geïnterviewd. Ze getuigde dat ze met haar nieuwe camera de aanslag had gefilmd. Volgens Oliver werd de camera in beslag genomen door een man die zichzelf voordeed als FBI-agent. Ze protesteerde niet, omdat de man "autoriteit uitstraalde" en ze bang was gearresteerd te worden wegens bezit van marihuana.
Op een door William Allen gemaakte foto is niet alleen de Babushka Lady, maar ook haar camera goed zichtbaar. De Canadese onderzoeker Denis Morissette vond in 2014 een identiek toestel. Volgens Morissette had de Babushka Lady geen filmcamera bij zich, maar een goedkoop, al wat verouderd fototoestel (een Sears Tower Box 120, goed voor acht opnamen per rolletje). De Babushka-film bestiet net, demoanne.nl, 18 februari 2015
Categorie:Moord op John F. Kennedy