De lifter, origineel The Hitch-Hiker, is een kort verhaal van schrijver Roald Dahl. Het verhaal werd voor het eerst gepubliceerd in 1977, in het Amerikaanse magazine The Atlantic Monthly. In datzelfde jaar verscheen het samen met zes andere verhalen van Dahl in The Wonderful Story of Henry Sugar and Six More.
Het verhaal gaat over een lifter met een heel merkwaardige gave.
Plot
De verteller is in een gloednieuwe BMW-auto, waar hij erg trots op is, op weg naar Londen. Onderweg pikt hij een enigszins vreemd ogende lifter op, een man met een wat ratachtig voorkomen maar met heel mooie en lange vingers. De lifter zegt dat hij voor paardraces naar Epsom gaat, omdat het Derby Day is. Hij zegt er niet bij waarom hij daarheen gaat, wel verklaart hij niet te zullen gaan bieden.
De lifter vraagt aan de verteller wat de topsnelheid van de auto is, waarop de verteller 129 mph antwoordt. De lifter gelooft dit niet en daagt de verteller uit om het te bewijzen. Wanneer de verteller 120 mph bereikt, wordt hij aangehouden door een politieagent. De agent dreigt met een lange gevangenisstraf en confiscatie van de auto, en geeft de verteller alvast een flinke boete. De agent vraagt ook de lifter om diens adres en beroep, waarop de lifter uitlegt dat hij een hod carrier is. De politieman zegt dat hij beiden gaat controleren.
Na het gesprek met de agent is de verteller eerst diep ongerust. Hij vraagt aan zijn bijrijder waarom die tegen de agent heeft gelogen over het feit dat hij een hod carrier is; de lifter vertelde eerder namelijk dat hij een bekwaam vakman is. De lifter antwoordt niet op de vraag, en rolt binnen vijf seconden een sigaret in zijn mond. De verteller merkt de snelheid waarmee dit gebeurt, en hij vraagt hoe de lifter dat voor elkaar krijgt. De lifter zegt het hebben te danken aan zijn lange, dunne, fantastische vingers. Dan haalt allerlei spullen uit zijn zakken, die eigendom zijn van de verteller. De verteller denkt nu dat de lifter een zakkenroller is. De lifter gebruikt liever een ander woord voor wat hij doet en wat hij als zijn beroep ziet: "vingersmid" (fingersmith), omdat zakkenrollen enkel amateuristische zaken inhoudt zoals het bestelen van oude dametjes.
Dan haalt de lifter ook het boekje van de politieagent uit zijn zak, waar de agent de boetes genoteerd had. De verteller is nu diep onder de indruk. Ze besluiten om langs de weg te stoppen en een vreugdevuur te maken met het gestolen boekje van de agent.
Categorie:Kort verhaal van Roald Dahl