Sihame El Kaouakibi (Boom, 9 juli 1986) is een voormalig Belgisch politica, voormalig (sociaal) ondernemer en huidig activiste voor rechten voor jongeren. Ze was in 2009 oprichtster en tot 2021 directrice van het voormalige stads- en dansproject Let's Go Urban (LGU). In 2019 werd ze verkozen als volksvertegenwoordiger voor Open Vld in het Vlaams Parlement. Op 8 april 2021 verliet El Kaouakibi de partij Open Vld nadat ze werd beschuldigd van fraude in de boekhouding. Vanaf dan zetelde ze tot 2024 als een onafhankelijke volksvertegenwoordiger.Sihame El Kaouakibi stapt zelf uit Open VLD, maar blijft wel in Vlaams Parlement zitten vrt.be, Freek Willems, 8 April 2021 In oktober 2024 besliste de Antwerpse Raadkamer om El Kaouakibi door te verwijzen naar de Correctionele rechtbank voor mogelijke subsidiefraude.
Biografie Opleiding El Kaouakibi groeide op in Boom als voorlaatste van een gezin van zeven kinderen van Marokkaanse afkomst.Sihame El Kaouakibi, sociaal onderneemster in de politieke arena: "Ik denk oprecht dat we door deze crisis geïnspireerd kunnen raken", Bloovi, 25 januari 2021. Ze volgde tussen 2005 en 2008 een opleiding tot onderwijzeres aan de Artesis Hogeschool te Antwerpen. Vervolgens volgde ze tussen 2008 en 2013 een masteropleiding onderwijskunde aan de Vrije Universiteit Brussel.Sihame El Kaouakibi investeert in de jongeren en zwakkeren van onze maatschappij, Focus on Belgium.
Sociaal ondernemer El Kaouakibi werd actief als sociaal ondernemer, waarbij ze concepten ontwikkelde voor organisaties, overheidsinstellingen en bedrijven binnen de thema's Jongerenculturen (bijvoorbeeld stads- en straatcultuur), ontwikkeling van jongeren, jongerentewerkstelling, sociale innovatie en verstedelijking. In 2009 stichtte ze Let's Go Urban, in 2013 Youth and Urban Projects en in 2014 A Woman's View.Directeur, Let's Go Urban.In 2013 is ze volgens het weekblad Knack een van de dertig sterke vrouwen die de wereld veranderden (Knack)Swartenbroux, Katrin, 30 sterke vrouwen die de wereld veranderden, Knack, 7 maart 2013
Sihame El Kaouakibi was, op voordracht van N-VA-gedeputeerde Luk Lemmens, van 2013 tot 2018 lid en, op voorstel van gedeputeerde Eric Antonis, voorzitter van de (bovenlokale) culturele projectencommissie van de provincie Antwerpen. De commissie gaf advies en oordeelde over de toekenning van cultuursubsidies voor projecten van Let's Go Urban en andere (concurrerende) organisaties.
Eind 2014 werd El Kaouakibi door Open Vld voorgedragen als lid van de raad van bestuur van de Vlaamse Radio- en Televisieomroeporganisatie (VRT).
Sinds 2014 werd Sihame El Kaouakibi immers vaak als ambassadeur voor de Scheldestad aangezocht. In de zomer van 2014 was ze in het kader van de honderdste verjaardag van de Eerste Wereldoorlog de meter van het herdenkingsprogramma Antwerpen '14-'18 met de tijdelijke pontonbrug over de Schelde als een van de hoogtepunten. In die hoedanigheid ontving ze - samen met acteur Herbert Flack die peter was - het koningspaar tijdens hun bezoek in Antwerpen.Jonathan Bernaerts, Jeffrey Dujardin, 5,2 miljoen euro subsidies én monsterkorting op huur clubhuis Let’s Go Urban: waarom stad Antwerpen zo verveeld zit met de zaak-El Kaouakibi, PZC, 2 april 2021
Begin 2017 werd El Kaoukibi ook een van de elf nieuwe ambassadeurs van Klimaatzaak, een vzw die probeert de verdragsrechtelijke verbintenissen van de Belgische overheden inzake klimaatbeleid juridisch af te dwingen voor de rechtbank.Geeraert, Katrijn, Verloren tijd gebruikt Klimaatzaak om meer mede-eisers te vinden, MO*, 10 januari 2017 Sinds 2018 zetelde El Kaouakibi ook als privé-partner in de jury van het Stadsmarketingfonds dat financiële ondersteuning biedt aan projecten van stakeholders die een meerwaarde zijn voor de (inter)nationale positionering van de stad Antwerpen.Stadsmarketing. Opzet stadsmarketingfonds - Vaststelling juryleden - Goedkeuring, college van burgemeester en schepenen, 6 juli 2018
Politica In 2019 stapte El Kaouakibi over naar de Open-Vld en hiervoor kreeg zij van de toenmalige Open-Vld-voorzitster Gwendolyn Rutten 50.000 euro van de Open-Vld. Bij de verkiezingen van 2019 kreeg Sihame El Kaouakibi van meet af aan een verkiesbare plaats van het partijbestuur: de tweede plaats van de Open Vld-lijst voor het Vlaams Parlement in de kieskring Antwerpen.Open Vld heeft met Sihame El Kaouakibi wit konijn beet in Antwerpen, Het Laatste Nieuws, 20 februari 2019. Ze werd verkozen met 10.704 voorkeurstemmen. El Kaouakibi wil zich als parlementslid inzetten voor wat zij individuele vrijheid en cultuurOpen Vld en Groen: "We willen samenzitten met cultuursector om te proberen zoveel mogelijk te laten doorgaan", Het Laatste Nieuws, 7 augustus 2020, "inclusieve neutraliteit" binnen het Provinciaal en Gemeenschapsonderwijs (waarin ook ruimte is voor religieuze kleding en uiterlijke geloofstekens), en de aanpak van discriminatie (waaronder seksisme en racisme) noemt.
In het Vlaams Parlement viel ze op door enkele keren tegen de lijn van de meerderheid in te gaan. Zo zei ze in haar eerste toespraak in het parlement, tijdens het debat over de regeerverklaring van de pas aangetreden regering-Jambon "dat ik het uiteraard bijzonder moeilijk heb met bepaalde zaken in het regeerakkoord" en stemde ze in juni 2020 als enige uit de meerderheid voor de motie van sp.a, Groen en PvdA over praktijktesten op de huurmarkt.
In 2013 publiceerde Sihame El Kaouakibi haar eerste boek, #BELIEVE, Waarom iedereen zegt maar niemand echt gelooft dat jongeren de toekomst zijn.VUB-werkstudente Sihame El Kaouakibi stelt eerste boek voor: #Believe, Vrije Universiteit Brussel, 9 december 2013. In november 2020 kwam haar boek Coming In uit.Coming In, Borgerhoff & Lamberigts.
El Kaouakibi beloofde in 2019 om haar eerste twee maandweddes als kersvers Vlaams parlementslid te schenken aan burgerforum G1000Antwerpse Sihame El Kaouakibi geeft eerste maanden loon als parlementslid aan goed doel, Gazet van Antwerpen, 3 juli 2019., eind 2021 bleek het geld echter nog steeds niet te zijn aangekomen.El Kaouakibi beloofde twee maandlonen aan G1000. Het geld kwam nooit aan, De Morgen, 17 september 2021.
In november 2022 werd El Kaouakibi's vraag om twee halftijdse parlementaire medewerkers aan te werven, niettegenstaande ze er reglementair recht op heeft, afgekeurd door het Uitgebreid Bureau van het Vlaamse Parlement. De afwijzing werd gemotiveerd als een moreel signaal, gelet op haar langdurig ziekteverlof. Nadat in januari 2023 ook haar tweede verzoek om twee deeltijdse medewerkers te verkrijgen door het Vlaams Parlement werd geweigerd, kondigde El Kaouakibi op Instagram aan het politieke toneel te verlaten na de legislatuur.Vlaams Parlementslid El Kaouakibi vraagt opnieuw twee medewerkers aan en kondigt ook einde van politieke carrière aan, Het Laatste Nieuws, 9 januari 2023 Ook stapte El Kaouakibi naar de rechtbank om de beslissing van het Vlaams Parlement aan te vechten; in maart 2023 oordeelde de Brusselse rechter in kortgeding dat het Vlaams Parlement niet het recht had om El Kaouakibi parlementaire medewerkers te ontzeggen en dat haar langdurige afwezigheid in het parlement en het nog lopende gerechtelijk onderzoek tegen haar niet volstonden als argument om haar verzoek te weigeren.Vlaams Parlement moet voor Sihame El Kaouakibi twee halftijdse medewerkers aanstellen, VRT Nws, 27 maart 2023. De Vlaamse overheid diende daarom een tijdelijke arbeidsovereenkomst aan te bieden aan de twee kandidaat-medewerkers die El Kaouakibi had voorgedragen, anders zou die een dwangsom van 250 euro per dag moeten betalen, met een maximumbedrag van 100.000 euro. Het Vlaams Parlement besliste zich neer te leggen bij het vonnis en het verzoek van El Kaouakibi alsnog in te willigen. Bij de behandeling van de zaak ten gronde vroeg El Kaouakibi eveneens een schadevergoeding van 3.400 euro, voor de periode waarin ze niet had kunnen beschikken over een parlementaire medewerker, maar omdat ze dat bedrag volgens de rechtbank niet kon onderbouwen, werd haar in december 2023 een symbolische schadevergoeding van een euro toegekend.Sihame El Kaouakibi krijgt 1 euro symbolische schadevergoeding van Vlaams Parlement omdat ze geen medewerker kreeg, Het Laatste Nieuws, 5 december 2023.
In juni 2024 liep het parlementaire mandaat van El Kaouakibi af.
Overzicht ondernemingen El Kaouakibi was als (sociaal) ondernemer actief met verschillende vennootschappen en vzw's. Hieronder een overzicht gebaseerd op onder meer publicaties in het Belgisch Staatsblad en de Kruispuntbank van OndernemingenHet doolhof-El Kaouakibi: waar hadden Sihame en haar familie een vinger in de pap? gva.be, Christoph Meeussen, 15 mei 2021: Let’s Go Urban Academy vzw, dansschool en sociaal project voor probleemjongeren in Antwerpen, opgericht op 23 december 2011; spil in het netwerk van vennootschappen en vzw's die door El Kaouakibi en/of haar partner werden opgericht; failliet verklaard op 3 juni 2021. Point Urbain bv, onderneming die exposities, evenementen en catering organiseerde in de eventlocatie JJ House, opgericht door El Kaouakibi en Erika Nguyen op 21 oktober 2016; failliet verklaard op 16 februari 2021Point Urbain, bedrijf dat Sihame El Kaouakibi mee oprichtte, vraagt faillissement aan vrt.be, Fabian Lefevere, 16 februari 2021 met een schuldenlast van 1,1 miljoen euro. A woman's view vof, consultancybedrijf mede opgericht op 14 maart 2014Oprichtingsakte A woman's view ejustice.just.fgob.be WeLoveBXL, sociale onderneming actief in Brussel, opgericht op 20 juli 2017'Antwerps' jongerenproject Molenbeek start volgend jaar bruzz.be, 15 december 2017 WannaWork bv, HR-bureau voor 'jonge talenten met een gelaagde identiteit', opgericht op 5 december 2016; de naam 'WannaWork' werd op 1 februari 2021 overgenomen door Vivaldis Interim, een uitzendbureau dat deel uitmaakt van de Antwerpse Copus Group NVVan de Perre, Patrick, WannaWork van politica Sihame El Kaouakibi wordt deel van Vivaldis Interim, Gazet van Antwerpen, 2 februari 2021, de vennootschap zelf werd failliet verklaard op 1 juli 2021 met een schuldenlast van 510.000 euro.Van De Pol, Caroline, WannaWork BV van Sihame El Kaouakibi failliet verklaard, De Morgen, 1 juli 2021 WannaCatch bv, adviesbureau voor branding en communicatie, opgericht door El Kaouakibi in 2018; was in juni 2020 de enige partner in het zgn. 'community building'-project, een sociaal project van de politiezone Antwerpen opgericht om de afstand en het onbegrip tussen de jongeren in de stad en de politie te verkleinen.Bral, Sander, Ook Antwerpse politie betrokken in zaak-El Kaouakibi: 40.000 euro betaald voor sociaal project, Het Laatste Nieuws, 9 april 2021 Failliet verklaard in 2022Sihame El Kaouakibi’s marketingbureau WannaCatch failliet verklaard hln.be, 9 maart 2022 WannaChange bv, opleidingsplatform voor kansarme jongeren, opgericht in 2017 door El Kaouakibi en zakenpartner Erika Nguyen; werd op 6 mei 2021 failliet verklaard.Opnieuw vennootschap van El Kaouakibi failliet: curator aangesteld bij WannaChange HLN.be WannaTaste NextGenIty (Next Generations in Inclusion & Diversity): marktonderzoeksbureau voor jongeren tussen 12 en 35 jaar die een reële maatschappelijke diversiteit weerspiegelen Kaouayen Invest bv, patrimonium bedrijf opgericht door partner Erika Nguyen op 14 juli 2020 met hoofdzetel in JJ house Doi Doi, inclusief sociaal restaurant voor Aziatische fusiongerechten, naar het voorbeeld van Jamie Oliver; opgericht in 2017 als spin-off van LGU en Point Urbain met Erika Nguyen als zaakvoerster, stopgezet in 2019Sihame El Kaouakibi: nieuwe verontrustende details uit het losgeslagen diversiteits-imperium, 't Scheldt, 7 februari 2021 Youth & Urban Pojects (stopgezet in september 2014), adviserende vennootschap van Sihame en haar broer Nourdine. Tokomat, comm. v